Mielenterveys ei ole asia, joka alkaisi työpäivän alussa ja päättyisi työajan loppuessa. Jokainen tuo töihin mukanaan koko elämänsä. Mukana ovat omat huolet, läheisten tilanteet ja se, millaisessa ajassa elämme. Tällä hetkellä moni kokee, että uutisvirta on raskas ja taloudesta puhutaan jatkuvasti huolen kautta. Se vaikuttaa väistämättä myös siihen, miltä työ ja tulevaisuus tuntuvat.
Sosiaali- ja terveysalalla tämä näkyy erityisen selvästi. Työ on vaativaa ja vastuullista, ja siihen liittyy paljon tunteita. Kun epävarmuus lisääntyy ympärillä, työyhteisön merkitys kasvaa. Työpaikka voi olla paikka, jossa saa tukea ja ymmärrystä, tai paikka, jossa kuormitus kasaantuu entisestään.
Keskeinen kysymys on, millainen ilmapiiri työpaikalla on. Onko siellä lupa puhua siitä, mikä painaa. Voiko sanoa ääneen, jos väsyttää, huolestuttaa tai jos julkinen keskustelu omasta alasta tuntuu kohtuuttomalta. Turvallinen työyhteisö ei poista kaikkia ongelmia, mutta se vähentää yksin jäämisen tunnetta. Työystävyyden ja luottamuksen merkitys korostuu juuri silloin, kun muu maailma tuntuu levottomalta.
Julkinen keskustelu vaikuttaa myös suoraan työntekijöihin. Sosiaali- ja terveysalaa koskeva puhe on usein kärjistynyttä, ja sosiaalisessa mediassa yksittäiset tapaukset voivat nopeasti leimata kokonaisen alan. Kun oma työ ja ala esitetään toistuvasti kielteisessä valossa, se voi horjuttaa kokemusta työn merkityksellisyydestä ja arvostuksesta. Siksi näistäkin asioista pitäisi voida puhua työyhteisöissä avoimesti.
Ajoissa saatu tuki kantaa
Mielenterveyden tukemisessa ja palvelujärjestelmän kehittämisessä yksi tärkeimmistä asioista on oikea tilannekuva. On tärkeää tietää, missä oikeasti mennään ja mitä ongelmia ollaan ratkaisemassa. Ilman ajantasaista tietoa keskustelu voi ajautua liialliseen huoleen ja pahimmillaan paniikkiin, joka heikentää luottamusta toisiin ihmisiin, organisaatioihin ja koko yhteiskuntaan.
Ratkaisuja tarvitaan kahdella tasolla. Sosiaali- ja terveysalan tasolla tarvitaan tutkimusta ja kyselyitä, jotka kertovat, miten työntekijät voivat ja millaisia haasteita arjessa kohdataan. Tämä tieto antaa pohjaa kehittämiselle ja edunvalvonnalle. Yksittäisten työpaikkojen tasolla mielenterveyttä edistetään usein hyvin arkisin keinoin. Kysytään, miten voidaan. Kuunnellaan vastauksia. Käytetään sopivia työkaluja ja reagoidaan ajoissa. Työterveyshuollon tuki on tärkeä osa kokonaisuutta, erityisesti silloin, kun kuormitus alkaa kasvaa.
Inhimillinen työelämä ja työpaikkakulttuuri eivät synny sattumalta. Ne rakentuvat pienistä teoista, siitä miten toisia kohdellaan ja miten vaikeista asioista puhutaan. Sosiaali- ja terveysalalla tämä työ on erityisen tärkeää, koska ala koskettaa ihmisiä syvästi. Kun mielenterveys otetaan vakavasti arjessa, syntyy työyhteisöjä, joissa on helpompi jaksaa ja tehdä merkityksellistä työtä.
Tutustu Työterveyslaitoksen maksuttomiin mielenterveyden edistämisen työkaluihin.
