Ensi viikolla alkavat yksityisen sosiaalipalvelualan työehtosopimusneuvottelut koskettavat satoja yrityksiä ja järjestöjä, jotka työllistävät yli 70 000 työntekijää. Alan tilannekuva on monin tavoin myönteinen, mutta myös haasteita on. Vaikka työvoiman saatavuus on tällä hetkellä hyvää ja palkkakehitys on ollut yksityisellä sosiaalipalvelualalla monia muita aloja vahvempaa, toimintaympäristöä varjostavat hyvinvointialueiden talousahdinko ja siitä johtuvat säästötoimet, jotka heijastuvat alan toimijoihin asiakasvirtauksen tyrehtymisenä.
Hyvinvointialueiden tiukka taloudellinen tilanne heijastuu yksityisen sosiaalipalvelualan yrityksiin
Hyvinvointialueiden haastava taloustilanne heijastuu suoraan yksityisen sosiaalipalvelualan toimijoihin. Jo heti ensimmäisestä toimintavuodestaan 2023 alkaen hyvinvointialueet ovat joutuneet tekemään mittavia säästötoimia sopeutuakseen valtion määrittämään budjettiin. Erityisesti ostopalveluista on karsittu, vaikka tiedetään, että monissa sosiaalihuollon palveluissa yksityiseltä sektorilta ostetut palvelut tulevat hyvinvointialueelle edullisemmaksi, kuin palvelun tuottaminen itse. Palveluiden ostojen vähentäminen on merkinnyt yksityisen sosiaalipalvelualan yrityksille ja järjestöille tiukkoja taloudellisia aikoja, koska asiakasvirrat ovat tyrehtyneet.
Vaikka hyvinvointialueet ovat onnistuneet talouden sopeuttamisessa ja vuoden 2025 osalta ennustetaan 230 miljoonan euron ylijäämää, on hyvinvointialueilla taakkanaan edellisten vuosien alijäämä. Vuoden 2025 loppuun mennessä hyvinvointialueiden kumulatiivisen alijäämän ennustetaan asettuvan noin 2,2 miljardiin euroon. Tilanne on hyvinvointialueiden kannalta absurdi, koska hyvinvointialueet joutuvat jatkamaan säästötoimiaan kattaakseen aiemmat alijäämänsä, vaikka tulevien vuosien osalta talouden ennustetaan olevan tasapainossa tai ylijäämäinen. Yksityisen sosiaalipalvelualan yritysten ja järjestöjen näkökulmasta tilanne jatkuu varsin epävarmana, koska uhkana on, että hyvinvointialueet tulevat jatkossakin hakemaan säästöjä nimenomaan ostopalveluista.
Yksityisen sosiaalipalvelualan palkkakehitys on ollut vahvaa ja työvoiman saatavuus on hyvää
Huolimatta alan haasteellisesta taloustilanteesta yksityisen sosiaalipalvelualan palkkakehitys on viime vuosina ollut poikkeuksellisen vahvaa verrattuna moniin muihin toimialoihin. Elinkeinoelämän keskusliiton (EK) palkkatilastojen mukaan alan keskimääräiset ansiot ovat nousseet viimeisen viiden vuoden aikana yhteensä 15,6 %, kun esimerkiksi teollisuuden toimihenkilöiden vastaava kehitys on jäänyt 13,5 prosenttiin. Vaikka alat eivät kilpaile samasta työvoimasta, teollisuus toimii perinteisesti palkkavertailujen mittatikkuna, ja juuri siksi on merkittävää, että sosiaalipalveluala on ylittänyt ansiokehityksellään vientivetoisen palkkamallin suunnannäyttäjän.
2020-luvun alussa yksityisen sosiaalipalvelualan työnantajat kamppailivat monin paikoin työvoiman saatavuuden kanssa. Taustalla vaikutti erityisesti ikääntyneiden ympärivuorokautisen palveluasumisen henkilöstömitoituksen asteittainen kiristyminen 0,5 työntekijästä asukasta kohden aina 0,65:een vuosien 2020-2023 aikana. Tämä lisäsi henkilöstötarvetta nopeasti, mutta vuosina 2023-2024 tilanne kääntyi parempaan. Alan vetotoima vahvistui, vaihtuvuus väheni ja koulutusmäärät kasvoivat. Vuoden 2025 alussa mitoitus keveni hieman 0,6:een ja tällä hetkellä työvoiman saatavuus on varsin hyvällä tasolla. Ennusteiden mukaan työvoiman saatavuus pysyy hyvällä tasolla seuraavat viisi vuotta, sillä alalle koulutettavien määrä kattaa eläköityvien ja alaa vaihtavien määrän. On vääjäämätöntä, että väestön ikääntymisen myötä palvelutarve ja työvoiman tarve tulee kasvamaan, mutta kasvun kiihtyminen sijoittuu vasta 2030-luvulle. Tulevalla työehtosopimuskaudella työvoimapulaa ei ole näköpiirissä.
Alan houkuttelevuutta lisäävät palkan lisäksi muut tekijät
Viime vuosien kehitys osoittaa, että yksityisen sosiaalipalvelualan toimijat ovat onnistuneet vahvistamaan toiminnan laatua ja henkilöstön työtyytyväisyyttä samalla, kun toimintaympäristö on ollut taloudellisesti haastava. Useilla alan toimijoilla työntekijöiden tyytyväisyys on noussut vuosi vuodelta. Työntekijöille teetettyjen kyselyiden perusteella sekä työntekijöiden tyytyväisyys että suositteluindeksit ovat parantuneet. Myös työntekijöiden vaihtuvuus on vähentynyt, mikä kertoo hyvää alan pitovoimasta. Kilpailukykyisten palkkojen lisäksi myös laadulliset mittarit ovat olennaisia, jotta työntekijöitä saadaan houkuteltua ja pidettyä alalla.
